previous pagenext page
Lafayette L1532
Neg. Date: 18-08-1897

copyright V&A

Consuelo, ksiezna Manchesteru, z domu Yznaga del Valle (zm. 1909), córka Don Antonio Yznaga del Valle (z Ravenswood, USA & Kuba).

Urodziła się w zamożnej rodzinie w Luizianie, a gdy przybyła do Europy zakończyła swą edukację na dwo­rze francuskiej cesarzowej Eugenii. Była jedną z pierw­szych spośród wielu bogatych amerykańskich dziedzi­czek określanych mianem „dolarowych księżniczek“, które wyszły za mąż za brytyjskich arystokratów.

Po poślubieniu 8. księcia Manchesteru w 1876 r., dzięki swej inteligencji i dowcipowi znalazła się w królewskich kręgach towarzyskich. Pojawiła się nawet epizodycznie jako „Consuelo de Manchester“ w książce Prousta W po­szukiwaniu straconego czasu.

Księżna wraz z lady Randolph Churchill i kilkoma in­nymi słynnymi arystokratycznymi paniami domu była przedstawicielką Ameryki w kręgu towarzyskim księcia Walii (późniejszego króla Edwarda VII). Consuelo miała wyrafinowany gust co do biżuterii. W 1906 r. zamówiła u Cartiera tiarę złożoną z „płomienistych serc“ z prawie 100-karatowych diamentów, obecnie znajdującą się w po­siadaniu Victoria & Albert Museum w Londynie.

Jej śmierć w 1909 r. opłakiwano w sposób niemal przesadny. The Times podkreślił, że w okresie ponad 30 lat, w czasie których „zdobyła“ brytyjskie towarzy­stwo, cieszyła się zarówno „przyjaźnią dworu królew­skiego, serdecznym zaufaniem mężów stanu, dyplo­matów i pisarzy, jak również wielkim przywiązaniem niezliczonej liczby przyjaciół“. W dalszej części relacji z jej śmierci zaznaczono, że „Gościnność żadnej innej gospodyni w Londynie czy kraju nie była bardziej szczo­dra i pożądana, a zarazem dyskryminująca“. Daisy spędziła z księżną tydzień w czasie regat w Co­wes w sierpniu 1906 r. Wspominając ten pobyt opisa­ła, jak król Edward z adiutantem wybrali się do nich z prywatną, niezapowiedzianą wizytą. Taksówka zawio­zła ich pod zły adres, gdzie dobijali się do drzwi ob­wieszczając, że król ma ochotę zagrać w brydża z księż­ną Manchesteru. Mieszkające tam dwie staruszki prze­rażone zagroziły im wezwaniem policji.

Na balu w Devonshire House w 1897 r. księżna Man­chesteru wystąpiła w kostiumie, który prasa różnorod­nie interpretowała – jako strój Anny Austriaczki, Mał­gorzaty Orleańskiej lub damy odwiedzającej dwór Savoi. Jej fryzura i suknia z przeciętymi rękawami, koronkowym kołnierzem i kwadratowym wykrojem dekoltu przypominają strój w stylu van Dycka z lat 30. XVII wieku, zaprojektowany przez J.P. Wortha z Paryża dla amerykańskiej śpiewaczki sopranowej Emmy Eames. Artystka wystąpiła w nim w operze The Lady of Longford urodzonego w Poznaniu kompozytora Emila Bacha, wystawionej w Covent Garden w 1894 r.

Niniejszy portret, zrobiony sześć tygodni po balu, został opublikowany w magazynie The Lady’s Pictorial.