previous pagenext page
Lafayette L5112
Neg. Date:
None
copyright V&A

Constance Edwina, ksiezna Westminsteru (1875–1970), mlodsza siostra Daisy, ksieznej von Pless, nazywana przez rodzine i przy-jaciól Shelagh, sfotografowana w studio Lafayette’a prawdopodobnie pod koniec 1906 r.

W 1901 r. wyszla za maz za sasiada, który byl jej pierwsza miloscia – Hugh Richarda Artura Grosvenora, 2. ksiecia Westminsteru (1879–1953), znanego jako Bend Or. Takie imie nosil kasztan jego dziadka, który wygral wyscigi konne w Derby. Bend Or byl wlascicielem wielkiej ilosci nieruchomosci i ziemi. Przeliczono, ze po odziedziczeniu ksiestwa w 1899 r. jego dzienny dochód stanowil równowartosc blisko 47 000 dzisiejszych funtów. Wraz z Shelagh mieli dwie córki i jednego syna.

W doprowadzeniu do malzenstwa Shelagh z „najbardziej pozadanym kawalerem” (tj. najbogatszym ksieciem) w Anglii niebagatelna role odegrala oczywiscie jej matka. Podczas przyjecia w palacu Blenheim Patsy przekonala ksiecia Walii (pózniejszego króla Edwarda VII), by zabral Bend Ora na strone i zwrócil mu uwage, ze po tym jak zastano go wraz z Shelagh sam na sam w ogrodzie jedynym co moze uczynic jako gentleman jest poslubienie jej. Po latach Bendor stwierdzil, iz tak naprawde to Patsy poslala ich oboje na spacer do ogrodu z zamiarem oskarzenia go o skompromitowanie jej córki!

Shelagh nie byla odpowiednia kandydatka na zone dla ksiecia Westminsteru i zbyt wiele osób z ich otoczenia zdawalo sobie sprawe z machinacji Patsy zwiazanych ze skojarzeniem córki. Lady Randolph Churchill, która byla w Blenheim podczas zajscia, napisala do siostry, ze Shelagh „z pewnoscia nie cieszyla sie popularnoscia, ale [ludzie] beda sie przed nia plaszczyc, gdy zostanie ksiezna”.

Shelagh i Daisy, pomimo róznic w wygladzie i charak­terze, byly sobie bardzo bliskie. Odwiedzaly sie czesto, wiele razem podrózowaly i mialy duzo wspólnych przy­jaciól. Obydwie poslubily niezwykle bogatych mezczyzn, staly sie wiodacymi w towarzystwie gospodyniami i wy­dawaly przyjecia na skale królewska – Shelagh w palacu Grosvenor w Londynie i w rezydencji Eaton Hall w Che­shire, a Daisy w slaskich zamkach w Pszczynie i Ksiazu.

Shelagh i Bend Or byli w sobie zakochani, kiedy wiec w 1904 r. przyszedl na swiat tak wazny dla cia­glosci linii syn i spadkobierca ich malzenstwo wyda­walo sie trwale scementowane. Obydwoje mieli te same zainteresowania – polowania i gre w polo. Pasjonowa­li sie takze wyscigami samochodowymi i zeglarstwem. Niemniej jednak ciagle zadania finansowe ze strony tesciów, czeste i przedluzajace sie wyjazdy zony pozo­stawiajacej dom i dzieci, przesady i konserwatywne poglady Bend Ora (wlacznie z krytyka frywolnosci epo­ki edwardianskiej, która nie przeszkadzala matce i sio­strze Shelagh) wplywaly negatywnie na ich zwiazek. Kiedy ich piecioletni synek Edward zmarl po operacji wyrostka robaczkowego w lutym 1909 r., podczas ko­lejnej nieobecnosci Shelagh, malzenstwo zaczelo sie rozpadac. Pozory utrzymywane do narodzin kolejnego dziecka prysly, gdy na swiat przyszla dziewczynka. Bend Or nawet na nia nie spojrzal!

W 1913 r. poprosil o separacje, ofiarujac Shelagh 13 000 funtów alimentów rocznie, na co ona sie nie zgodzila. Pierwsza wojna swiatowa umozliwila im uciecz­ke od problemów osobistych. Bend Or wrócil do swo­jego pulku i wprowadzil do walki pierwszy samochód pancerny, Shelagh kierowala szpitalem wojskowym w Le Touquet, za co zostala odznaczona orderem CBE. W czerwcu 1917 r. zdobyla dowody malzenskiej zdra­dy i po pewnym czasie uzyskala rozwód. W 1920 r. wy­szla powtórnie za maz za kapitana Jamesa FitzPatricka Lewesa. Zmarla w 1970 r. Bendor nie pozostal dlugo bez damskiego towarzystwa. Ze swa druga zona rozwiódl sie nawiazawszy romans z Coco Chanel. Po tym, jak roz­stali sie w 1930 r. jeszcze dwukrotnie sie ozenil.

Portret ten, z pominieciem widocznego w dali po lewej sprzetu fotograficznego, zostal opublikowany na stronie tytulowej magazynu The Car w maju 1907 r. Miesiac po ukazaniu sie tego zdjecia Shelagh musiala stawic sie przed sadem oskarzona o zbyt niebezpiecz­na jazde. Przyznala sie, ze prowadzila samochód z pred­koscia ponad 11 mil na godzine i zostala ukarana grzywna w wysokosci 5 funtów.
Shelagh musiala byc usatysfakcjonowana wynikami sesji w studio Lafayette, zorganizowanej najprawdopo­dobniej pod koniec 1906 r. Posiadala tez pochodzace z niej wydrukowane zdjecia w formie winiety przeznaczone dla rodziny i przyjaciól. W jednym z albumów fotograficznych Daisy, na stronie upamietniajacej wspólny wyjazd sióstr do jednej z rezydencji Shelagh (Eaton) w styczniu 1907 r., pszczynska ksiezna wkleila pochodzace z tej sesji zdjecie w formie winiety tuz obok podpisów przyjaciól, którzy je wówczas odwiedzili. Byla to powszechna praktyka podczas weekendów spedzanych w wiejskich posiadlosciach, a za­piski niewatpliwie musialy sie okazac przydatne dla Daisy podczas pisania wspomnien.