Fürstin Daisy von Pless (1873-1943)

Dieses Foto zeigt Daisy Fürstin von Pless als Königin von Saba verkleidet. Diese Verkleidung trug sie bei einem Kostümball, der von der Herzogin von Devonshire im Juli 1897 zu Ehren des sechzigjährigen Jubiläums Königin Victorias veranstaltet wurde.

Jeder der Gäste des Balls hätte mit der biblischen Person der Königin von Saba so vertraut sein können, um zu verstehen, dass sie die Verkörperung des Pomps, der Schönheit als auch der Unabhängigkeit war.

Das orientalische Kostüm bestand aus einem Kleid aus schillernd violetter und mit Gold durchwirkter Gaze. Besetzt war es mit ovalen Türkisen mit eingravierten Hieroglyphen. Die lange Schleppe des Kleides zierten massenhaft rote, violette, grüne, blaue und weiße Edelsteine. Sie waren eingefasst mit dicken, inkrustierten Medaillons aus erhabenem Gold. Zum Kleid trug sie eine lange Kette aus Diamanten und Perlen sowie einen goldenen Schal, dessen Wert auf 400 £ geschätzt wurde. Zu dieser Zeit war das ein Vermögen! Der Schal, der Daisys Garderobe häufig schmückte, weckte die Bewunderung an den Höfen Europas.

Vollendet wurde das Kostüm durch eine assyrische Kopfbedeckung, welche mit Türkisen, Perlen und Smaragden und über den Ohren mit Edelsteinen besetzt war. Eine amerikanische Zeitung schrieb anerkennend: "Nie zuvor wurde etwas derart Schönes wie das Kleid der Fürstin von Pless gesehen."

Obwohl eine gewisse Unsicherheit hinsichtlich der Daisys Wahl der Rolle vorherrschte – einige vermuteten sie habe die Rolle der Kleopatra übernommen – gibt es keine Zweifel über die Großartigkeit und den Reichtum ihres Kostüms. Einer der Beobachter des Ereignisses war nicht nur von der Fülle des Kostüms beeindruckt, sondern auch von Daisys Gefolge, das sich die Gesichter entsprechend schwarz angemalt hat: "Auf diese Weise hat sie die andere Kleopatra, die Frau von Arthur Paget, aus dem Feld geschlagen, deren Gefolge keine geschwärzten Gesichter hatte.

Andere auf der Fotografie dargestellte Objekte, wie das Fell und der im Stile des britischen Malers Alma Tademy gehaltene Hintergrund, wurden vom Lafayette Atelier hinzugefügt, um ein orientalisches Ambiente zu schaffen. Der riesige Pankha (ein aus Palmenblättern gefertigter indischer Fächer), den Daisy hält, war höchstwahrscheinlich ihre eigene Requisite. Davon kann ausgegangen werden, da ein identischer Fächer auf einer Fotografie von Daisys Mutter aus dem Jahr 1881 zu sehen ist. Diese Fotografie stammt aus dem Fotostudio W & D Downey.

Obwohl der Ball in Devonshire House in der Nacht des 2. Juli 1897 stattfand, wurde dieses Foto über sechs Monate später gemacht und dann in einem Album abgedruckt, das von der Herzogin von Devonshire privat veröffentlicht wurde. Das Album wurde zur Erinnerung an den Ball erstellt.